Leermomenten tijdens Gamma Racing Days

"Sinds de laatste wedstrijd zijn er ondertussen een paar weken voorbij gegaan. In deze tijd hebben we de vering onderhanden genomen en na een paar dagen trainen met MSL (bedankt) in Assen en Zandvoort hadden we de afstelling behoorlijk goed voor elkaar." Cliff doet in het kort verslag van de afgelopen weken en is klaar voor de volgende wedstrijd, zo laat hij weten. En die kwam er begin augustus tijdens de Gamma Racing Days, de negende ONK wedstrijd van dit seizoen alweer. Het evenement is een zeer mooie en zorgde ook dit jaar weer voor veel files op de snelwegen richting Assen. Er kwamen dan ook bijna 60.000 bezoekers naar het circuit.

"Zaterdag moest ik vroeg uit de veren aangezien het programma voor de motoren ‘s ochtends werd verreden en dat van de auto’s in de middag," zo zegt Cliff. "De eerste kwalificatie begon voor mij erg goed. Ik zat er goed bij en verbeterde direct mijn persoonlijk record op een baan die toch niet ideaal te noemen was wanneer je kijkt naar de grip. In die eerste kwalificatie werd ik dan ook 21e, maar ik had het gevoel dat er nog veel meer in zat en was vastbesloten mijn tijd in de 2e kwalificatie aan te scherpen. We hadden nog een aantal probleempjes met de vering en verrichten dus wat aanpassingen naast het aanbrengen van een nieuw setje banden."

De veranderingen bleken juist geen vooruitgang, zo had Cliff al snel door. "De motor stuurde moeilijk en het probleem waar ik mee zat was juist veel groter geworden. Mijn tijd heb ik dus ook niet meer kunnen verbeteren en het resultaat van beide kwalificaties was dat ik een 26e startplek had. Ik was hier niet tevreden mee aangezien er gewoon meer in had gezeten."

Zondag, race day!

Ook op de Zondag was het programma van de motoren in de ochtend en moest Cliff dus weer vroeg aan de bak. Maar eerst werd de voorvork nog eens onder handen genomen om de problemen van de twee kwalificatie run tegen te gaan. De wedstrijd moest vervolgens uitwijzen of de goede weg was ingeslagen door het team. "Helaas was er in het programma geen ruimte voor een warm-up en ik kon dus de gekozen veranderingen niet nog even testen. Gelukkig pakten deze wel goed uit en het probleem dat ik had was een stuk minder. Ook het logge sturen van de zaterdag was totaal verdwenen."

"In de wedstrijd kon ik jammer genoeg niet aanhaken bij het groepje voor mij doordat ik een remfout maakte, even buiten de baan kwam en de aansluiting verloor. Ik was iets te gretig om een rijder voor mij in te halen en daarbij ging het dus mis. Uiteindelijk heb ik een redelijk constante wedstrijd gereden en mijn pr weer verbeterd. Het gat naar de punten is weer kleiner geworden." Cliff eindigde uiteindelijk op de positie waar hij ook gestart was, als 26e van het veld. "Daar ben ik wel redelijk tevreden mee als ik kijk naar mijn rondetijden. Ik heb weer veel geleerd afgelopen weekend, onder meer dat ik nog een paar meter asfalt ongebruikt laat liggen. Ik weet dat ik nog veel meer moet leren."

Volgend weekend is er in Spa-Francochamps weer een kans. Kijkend naar de resultaten van de vorige race in Spa en zijn vorderingen sinds dien denkt Cliff misschien wel een kans te maken op zijn eerst ONK punt. Hij hoopt daarbij op droog weer.