Verslag ONK race Spa Francorchamps

Nadat het Cliffracing Team woensdags al vertrok naar Spa stonden op de donderdag vijf trainingssessies gepland. Die verliepen erg goed en werden verreden op een droge baan bij temperaturen van 25 graden en heel veel zon. "Beter kon het gewoon niet," zegt Cliff. "Door veel verkeer op de baan heb ik geen snelle tijden kunnen draaien, maar wel heel goed kunnen testen met droog weer banden. We houden nu eindelijk de banden lang genoeg heel. Ik was erg tevreden over de training en deze was zeker niet weggegooid. Fabian was er dan wel niet voor wat feedback maar toch hebben we de resultaten geboekt waar we op uit waren."

Na een rustdagje op vrijdag begonnen voor Cliff en het team de kwalificatiesessies op een regenachtige zaterdag. Een schril contrast in vergelijking met het top weer dat het team donderdag's gehad had. "De eerste kwalificatie was erg nat en ik moest even wennen aan de baan. Ik ben eigenlijk alleen maar druk geweest om aan te voelen wat de motor en de banden deden op de natte baan, maar de tijden gingen iedere ronde nog naar beneden. Uiteindelijk was ik wel erg tevreden met mijn 25e plek in de natte kwalificatie tussen concurrenten waarvan de meesten vrijdags ook al op een natte baan hadden kunnen trainen."

Voorafgaand aan de 2e kwalificatie was het even gokken met de banden. Zou het droog blijven of juist weer gaan regenen? Niemand wist het en veel rijders gingen in de fout, waaronder ook Cliff. "Ik was op regenbanden vertrokken maar de baan was al te droog. Ik ben dan ook gelijk naar binnen gekomen voor een razendsnelle bandenwissel van Toon en mijn vader. Ik was snel weer op weg, maar omdat Spa een erg lang circuit is had ik weinig tijd over voor een snelle ronde. Ik heb tussen de natte plekken door toch nog aardig kunnen aanzetten maar had jammer genoeg een langzamere rijder voor mij waardoor ik van mijn lijn moest en in mijn snelste ronde toch zeker een seconde moest laten liggen. Jammer,  maar helaas! Een 27e plek na de kwalificatie. Ik was er al met al erg tevreden over en wist dat er meer in zat voor de race."

En toe was het alweer zondag! "Aaaaah wat slaapt dat lekker met van die regendruppels op het dak. Het rijden is wat minder. Ik had een warming-up waarin ik door de hoeveelheid regen en spray geen hand voor ogen zag en dat is best spannend met een snelheid van 260 kilometer per uur. De warming-up was voor mij alleen maar bedoelt om een beetje ritme op te bouwen voor de race, de aanpassingen in de vering set-up voor de regen te proberen en misschien nog wat te verbeteren. Dit lukte vrij goed en ik was klaar voor de natte wedstrijd."

"De race begon erg goed voor mij, ik had voor het eerst een razendsnelle start en zat er goed bij. Ik moest wel een aantal rijders laten gaan, maar lag nog erg goed. Ik heb een leuk gevecht gehad om de 24e plek met drie andere rijders waarvan er jammer genoeg nog één onderuit ging en waarvoor ik moest uitwijken en dus een gaatje had naar het groepje ervoor. Mijn tijden werden steeds beter en ik liep weer iets op het groepje van 4 man in, maar jammer genoeg was de race te kort voor mij en bleef ik steken op een 24e plek toen de vlag viel."

"Ik ben erg tevreden over het weekend. De samenwerking verliep erg goed, ik heb erg veel ervaring opgedaan en ben weer vooruit gegaan. Ook de race was super en ik heb onlangs de regen erg veel lol gehad en daar gaat het uiteindelijk om! Ik kan niet wachten tot de KTM race days in Assen over twee weken en nu maar hopen op beter weer. Nu eerst mijn pak maar eens drogen en de motor poetsen, want dat is erg nodig na dit weekendje Spa."